Herb Ritts

(amerikanisch, 1952 – 2002)

Herb Ritts war ein amerikanischer Fotograf und ist bekannt für Prominentenporträts in den 1980er und 1990er Jahren. Als Modefotograf für Printpublikationen und Werbekampagnen mischte er Populärkultur und künstlerische Ästhetik zu einem einzigartigen, von scharf konturierten Schwarz-Weiß-Bildern geprägten Stil. Ritts drehte zudem Videos für Musiker wie Madonna, Janet Jackson und Chris Isaak, oft vor dem Hintergrund sinnlicher Strandkulissen. Geboren am 13. August 1952 in der kalifornischen Großstadt Los Angeles, studierte Herbert Ritts Kunstgeschichte und Wirtschaftswissenschaften am Bard College in Bundesstaat New York. Danach kehrte er nach Los Angeles zurück, um für seinen Vater zu arbeiten, dem eine Möbelfabrik gehörte. Im Jahr 1978 fotografierte er seinen Freund Richard Gere bei einer Autoreise in Kalifornien während einer Reifenpanne. Der Agent des damals noch nicht berühmten Schaupielers leitete die Fotos an Zeitschriften wie Esquire, Vogue und Mademoiselle weiter und startete damit Ritts‘ Karriere. Am 26. Dezember 2002 starb der Fotograf im Alter von nur 50 Jahren an den Folgen der Immunschwächekrankheit AIDS. Acht Jahre später, im Jahr 2010, wurde im Museum of Fine Arts in Boston die Herb Ritts Gallery for Photography eröffnet. Die Dauerausstellung von Fotografien, die die Stiftung von Ritts der Institution überlassen hatte, ist der erste Bereich des Kunstmuseums, der sich ausschließlich der Fotografie widmet.