Konzeptkünstler, Bildhauer und Kurator.
Ai Weiwei (chinesisch, 28.08.1957) wird in Peking geboren. 1978 schreibt er sich an der Pekinger Filmakademie ein und gehört 1979 zu den Gründungsmitgliedern der Künstlergruppe
Stars Group, die eine chinesische Kunst nach staatlicher Leitlinie ablehnt. Die erste inoffizielle Ausstellung der Gruppe, die an einem Zaun neben der Pekinger Nationalgalerie stattfindet, erregt internationale Aufmerksamkeit. Von 1981 bis 1993 lebt Ai Weiwei in den USA, vor allem in New York. Während dieser Zeit beschäftigt er sich insbesondere mit Performance und Konzeptkunst und absolviert ein Studium an der Parsons School of Design. Beeinflusst von der Kunst
Andy Warhols,
Jasper Johns und
Marcel Duchamps beginnt er, mit
Objéts trouvés und
Ready-mades zu arbeiten. Für sein Werk
Safe Sex (1986) verwendet er einen zugeknöpften Regenmantel und ein Kondom, das er an der anatomisch korrekten Stelle daran befestigt. In den 1990er Jahren, nach seiner Rückkehr nach Peking, sammelt Ai Weiwei alte chinesische Keramik sowie Teile von Möbeln und Gebäuden, um sie in seinen Werken in neue Zusammenhänge zu stellen. Im Frühjahr 2011 wird er wegen Verdachts auf Steuerhinterziehung verhaftet, wobei der wahre Grund vermutlich seine freimütige Kritik an der Kommunistischen Partei ist. Der Vorfall ruft eine weltweite Welle des Protests hervor, bei der auch viele prominente Persönlichkeiten seine Freilassung fordern. Am 22. Juni 2011 wird der Künstler gegen Kaution und unter hohen Auflagen freigegeben. Im selben Jahr wird Ai Weiwei vom
Time Magazine in die Liste der 100 einflussreichsten Menschen der Welt aufgenommen. Seine Kunst wird weltweit an einer Vielzahl von Orten ausgestellt. 1999 nimmt er an der 48. Biennale von Venedig und 2007 an der documenta 12 teil. Ai Weiwei lebt und arbeitet im Kunstbezirk Dashanzi n Peking.