Ai Weiwei

(chinesisch, geb. 1957)

Ai Weiwei ist ein chinesischer Konzeptkünstler und Bildhauer. Auf provokative Weise kombiniert Ai, der zu den bekanntesten Künstlern der Welt gehört, traditionelle Symbole chinesischer Geschichte mit zeitgenössischen Themen. Der Künstler engagiert sich häufig für Menschenrechte und Demokratie, übt Kulturkritik und prangert das globale Ungleichgewicht der Macht an. Das macht Ai zu einer politischen Zielscheibe. Im Jahr 2011 wurde er in China verhaftet und 81 Tage lang unter dem Vorwand der Steuerhinterziehung festgehalten. Unbeirrt davon schafft er weiterhin streitfreudige und sozial engagierte Kunst. Seine großformatigen öffentlichen Projekte gehören zu den populärsten seines Werks: Von Oktober 2010 bis Mai 2011 bedeckte er den Boden der Turbine Hall, der größten Ausstellungshalle der Londoner Tate Modern, mit 100 Millionen kleinen, handbemalten Sonnenblumenkernen aus Porzellan. Die Kerne für die Installation mit dem Titel Sunflower Seeds wurden einzeln in kleinen Werkstätten der chinesischen Porzellanhochburg Jingdezhen hergestellt. Geboren am 28. August 1957 in der chinesischen Hauptstadt Peking, wurde Ai 1978 an der Pekinger Filmakademie aufgenommen. Von 1981 bis 1993 lebte der Künstler in den Vereinigten Staaten, zumeist in New York, und beschäftigte sich mit Performance und Konzeptkunst. Ai besuchte zudem die Parsons School of Design. „Ich werde niemals China verlassen, solange ich nicht dazu gezwungen werde“, sagte Ai einmal. „Weil China mir gehört. Ich werde nichts, was mir gehört, in den Händen von Leuten lassen, denen ich nicht vertraue.“