Quartalsberichte zum Geschäftsverlauf

Bis 30. Juni 1999 beliefen die Umsätze unserer Gesellschaft sich auf insgesamt 1,6 Mio. US$. Gegenüber dem vergleichbaren Vorjahreszeitraum ist dies ein Anstieg von 329 Prozent.

Wichtigster operativer Meilenstein war im Berichtszeitraum der Start unserer Online-Auktionen am 29. März. Innerhalb von nur drei Monaten haben wir bewiesen, was viele Kritiker für unmöglich gehalten hatten, nämlich dass sich auch hochwertige Kunstwerke via Internet erfolgreich und zu hohen Bewertungen verkaufen lassen.

Per 30. Juni belief der Umsatz aus dem Auktionsgeschäft sich auf 498.000 US$. Insgesamt wurden 115 Objekte versteigert, so dass der Durchschnittspreis rund 4.330 US$ betrug. Dieser Wert deckt sich mit den Erfahrungen aus dem traditionellen Auktionsgeschäft, wo etwa 80 Prozent aller Verkäufe auf Lose unter 5.000 US$ entfallen.

Unter den von artnet versteigerten Losen befinden sich mehrere sehr bekannte Objekte, darunter Roy Lichtensteins Werk Nude with blue hair, für das mit 18.620 US$ ein zuvor auf Auktionen noch nicht erreichter Preis erzielt wurde. Auch Andy Warhols Pop Icon $9 wurde auf einem sehr hohen Niveau zugeschlagen, der Preis von 11.025 US$ stellt die höchste Bewertung seit zehn Jahren dar.

Die erfreuliche Entwicklung der Auktionen hat dazu geführt, dass eine immer grössere Zahl von Händlern immer mehr und zunehmend bekanntere Einlieferungen vornimmt, wodurch wiederum die Attraktivität für den potentiellen Käufer erheblich steigt. Ausserdem sind die Online-Auktionen zweifelsohne der öffentlichkeitswirksamste Bereich unseres Angebots, dessen Dynamik auch die Vermarktung der übrigen Leistungen beschleunigt.

Bei den Webpräsenzen für Galerien und Künstler kam es in den ersten sechs Monaten des laufenden Geschäftsjahres zu einem Umsatzanstieg um 259 Prozent auf US$ 863.100.

Ein Teil dieses Erfolges ist sicherlich auf das Auktionsgeschäft und die daraus resultierende Sensibilisierung des Kunstmarktes für die Chancen des Internets zurückzuführen; den eigentlichen Schub brachten jedoch die konzentrierten Verkaufsanstrengungen, für die bereits in den Vorjahren eine gute Basis gelegt worden war. Hinzu kommt, dass die zunehmende Präsenz von artnet in den Medien und das sich erweiternde Serviceangebot ständig mehr Kunden anziehen.

In einer  Zeit steigender Erträge je Kunde lag die Erneuerungsrate bei 80 Prozent, was den hohen Nutzwert von artnet für die institutionellen Kunden unterstreicht.

Unser ursprüngliches Stammgeschäft, die in dieser Form weltweit einzigartige bebilderte Auktionsdatenbank, erfreut sich weiterhin eines ungebrochenen Wachstums. Die Erlöse stiegen im Berichtszeitraum auf 215.300 US$, was gegenüber der vergleichbaren Vorperiode einem Plus von 77 Prozent entspricht.

Dies ist umso bemerkenswerter, als artnet die Preise für den Datenbankzugang im Februar um 50 Prozent erhöht hat. Die Nachfrage nach dem Datenspeicher wurde, für das Internet eigentlich untypisch, von dieser Erhöhung nicht beeinträchtigt.

Die Auktionsdatenbank ist ausserdem nicht nur eine Einnahmequelle, sondern für unsere Kunden auch eine Hilfestellung bei der Abgabe von Geboten, wie sie von anderen (Online)-Auktionshäusern nicht geboten werden kann. Dies wird auch weiterhin ein wichtiger Wettbewerbsvorteil sein.

Die Sonstigen Erlöse beliefen sich auf insgesamt 15.500 US$, was gegenüber dem Vorjahreszeitraum eine Steigerung um 75 Prozent bedeutet.

Den Löwenanteil daran hat unser Online-Bookshop, der im Februar gestartet ist und zahlreiche Querverweise auf den Auktionsbereich, die Galerie-Webpräsenzen und das Online-Magazin aufweist. Per 30. Juni umfasste der Bestand rund 12.000 Titel, mittlerweile wurde das Angebot auf über 14.000 Bücher ausgeweitet. Als zusätzliche Dienstleistung werden inzwischen Spezialaufträge für seltene und nicht mehr im Druck befindliche Bücher entgegengenommen. Diese Dienstleistung findet beim Publikum nachhaltigen Anklang.

Unser kostenlos verfügbares Online-Magazin erfreut sich ebenfalls steigender Beliebtheit. Das von Walter Robinson, einer weltweit anerkannten Autorität, künstlerisch betreute ArtNet Magazine ist ein Schlüsselelement unseres Angebotes und eine wichtige Attraktion für unsere gesamte Kundenbasis – Galeriekunden, bekannte Sammler und private Kunstliebhaber.

Das Magazin wird redaktionell gestaltet von bekannten Persönlichkeiten der Kunstszene, darunter Thomas Hoving (früher Direktor des Metropolitan Museum of Art), Stanley Abercrombie (Chefredakteur von Interior Design) und Wendell Garrett (Sotheby‘s, Senior Vice President of American Decorative Arts). Die Attraktivität dieser Beiträge führt wiederum zu Einnahmen durch Sponsoring.

Zusammenfassend betrachtet, baut unsere Tätigkeit auf drei Säulen auf: Inhalt, eCommerce und Community. Im Unterschied zu allen anderen kunstorientierten eCommerce-Anbietern im Internet ist unser Ausgangspunkt die hochwertige inhaltliche Seite. Durch unsere sachkundigen Mitarbeiter, angefangen mit unserem CEO Hans Neuendorf, der den Kunstmarkt aus jahrzehntelanger Erfahrung genau kennt, bis zu unseren zahlreichen Experten aus bekannten Auktionshäusern, Museen und Medien wissen wir alles über den Bedarf, die Interessen und die Probleme unserer Kunden.

Unser hoch angesehenes Magazin, die einzige Kunstmarkt-Publikation mit einem täglichen Erscheinungsrhythmus, ist zur Pflichtlektüre aufgestiegen und wird besonders häufig besucht. Unsere Auktionsdatenbank stellt eine wichtige Informationsquelle für Händler, Museen und Sammler dar. Durch unser umfassendes Wissen über alle Facetten des Kunstgeschäftes verfügen wir wie kein Zweiter über den Zugang zur Community der Galerien.

Dem Content folgt an zweiter Stelle der eCommerce, der exakt die Funktionsweise des Internets widerspiegelt: Einem stark fragmentierten und ineffizienten Markt wird auf vollständig neue Weise begegnet. Von einer naturgemäss niedrigen Basis aus erweist sich jeder Erfolg als Multiplikator, der in dem Masse, wie Zweifler zu engagierten Teilnehmern werden, eine Vielzahl von Neukunden anzieht.

Mit den Erlösen aus dem Börsengang wenden wir uns nun der dritten Säule, der Community, zu. Aktuell stehen wir mit mehreren „Global Playern" des Internets in Verhandlungen, um uns durch strategische Partnerschaften einem noch breiteren Publikum zu öffnen, dadurch unseren Markt zu erweitern und gleichzeitig unsere ökonomische Erfolgsbasis zu maximieren.

In den kommenden Monaten wird artnet eine ganze Reihe von Massnahmen starten, mit denen durch echtes „Community Building" unser Bekanntheitsgrad, die Nutzerzahl und damit auch die Einnahmen beträchtlich steigen werden. Einige dieser Initiativen werden in der Rubrik „Vorhaben zur Entwicklung der Geschäftstätigkeit" näher dargestellt.

Die betrieblichen Aufwendungen betrugen im Berichtszeitraum 5,0 Mio. US$ gegenüber 1,2 Mio. US$ in der Vorjahresperiode.

Die betrieblichen Aufwendungen in bar, d.h. die betrieblichen Aufwendungen abzüglich unbarer Vergütungen, Abschreibungen und uneinbringlicher Aussenstände, beliefen sich auf 2,2 Mio. US$ gegenüber 0,9 Mio. US$ im 1. Halbjahr 1998. Darin enthalten sind in erster Linie die höheren Ausgaben für Verkäufe, Marketing und Infrastruktur zur weiteren Entwicklung unserer Geschäftstätigkeit.

Für das Gesamtjahr gehen wir davon aus, dass es durch die Aufstockung des Personalbestands, die Entwicklung neuer Geschäftsfelder und erhebliche Aufwendungen im Marketingbereich (Werbung in Print- und Online-Medien, allgemeine Branding-Aktionen) zu einer weiteren Erhöhung in diesem Bereich kommt.

Die Steigerung bei unbaren Aufwendungen enthält Belastungen für Leistungen im Rahmen des Börsengangs, wonach entsprechend der Vorschrift APB 25 der US GAAP „Berücksichtigung von Aktienoptionsprogrammen für Mitarbeiter" die Differenz zwischen Einstiegspreis und erstem öffentlichen Ausgabepreis von Aktienoptionsprogrammen für Mitarbeiter für den Übertragungszeitraum der Optionen von fünf Jahren auszuweisen ist. Wie andere Internet-Unternehmen betrachtet auch artnet die Möglichkeit zur Ausgabe von Aktienoptionen für Mitarbeiter als wichtiges Instrument in einem harten Wettbewerb um qualifizierte Kräfte. Erfreulicherweise entsteht entsprechend den jetzt geltenden Vorschriften keine Belastung der Erlöse durch künftige Optionsgewährungen, da für diese die dann geltenden Marktpreise zur Anwendung kommen.

Die Zunahme bei den Abschreibungen ist das Resultat der Investitionen in Computer-Hardware und der Verbesserung von Leasingverträgen.

Der Rückgang bei aufgelaufenen uneinbringlichen Aussenständen drückt eine Verbesserung der Inkassomechanismen aus.

Jahresverlust erhöht Einnahmen und Kosten bei Zinsen sowie andere Transaktionen blieben ohne erhebliche Auswirkungen und ergaben einen Verlust vor Minderheitenanteilen von 5,0 Mio. US$ gegenüber 1,4 Mio. US$ im vergleichbaren Vorjahreszeitraum. Nach Minderheitenanteilen belief der Fehlbetrag sich auf 3,9 Mio. US$ und lag somit rund 178 Prozent höher als im 1. Halbjahr 1998 (1,4 Mio. US$ Verlust).

Bruttogewinn noch negativ, aber verbessert Was den Bruttogewinn vom Umsatz angeht, ist es im Berichtszeitraum zu einer leichten Verbesserung von –144.517 US$ im 1. Halbjahr 1998 auf nunmehr –92.229 US$ gekommen.

Die von uns bei mehreren Dienstleistungen vorgenommenen Preiserhöhungen werden sich in den Zahlen erst nach Prolongation der Jahresverträge niederschlagen. Es ist jedoch besonders in der jetzigen Marktphase wichtig, kundenfreundliche Preise anzubieten, so dass der Schwerpunkt für uns stärker auf der Entwicklung des Kundenstamms als auf der Ausübung von Preismacht liegt.

Die betrieblichen Aufwendungen betrugen im Berichtszeitraum 5,0 Mio. US$ gegenüber 1,2 Mio. US$ in der Vorjahresperiode.

Die betrieblichen Aufwendungen in bar, d.h. die betrieblichen Aufwendungen abzüglich unbarer Vergütungen, Abschreibungen und uneinbringlicher Aussenstände, beliefen sich auf 2,2 Mio. US$ gegenüber 0,9 Mio. US$ im 1. Halbjahr 1998. Darin enthalten sind in erster Linie die höheren Ausgaben für Verkäufe, Marketing und Infrastruktur zur weiteren Entwicklung unserer Geschäftstätigkeit.

Für das Gesamtjahr gehen wir davon aus, dass es durch die Aufstockung des Personalbestands, die Entwicklung neuer Geschäftsfelder und erhebliche Aufwendungen im Marketingbereich (Werbung in Print- und Online-Medien, allgemeine Branding-Aktionen) zu einer weiteren Erhöhung in diesem Bereich kommt.

Die Steigerung bei unbaren Aufwendungen enthält Belastungen für Leistungen im Rahmen des Börsengangs, wonach entsprechend der Vorschrift APB 25 der US GAAP „Berücksichtigung von Aktienoptionsprogrammen für Mitarbeiter" die Differenz zwischen Einstiegspreis und erstem öffentlichen Ausgabepreis von Aktienoptionsprogrammen für Mitarbeiter für den Übertragungszeitraum der Optionen von fünf Jahren auszuweisen ist. Wie andere Internet-Unternehmen betrachtet auch artnet die Möglichkeit zur Ausgabe von Aktienoptionen für Mitarbeiter als wichtiges Instrument in einem harten Wettbewerb um qualifizierte Kräfte. Erfreulicherweise entsteht entsprechend den jetzt geltenden Vorschriften keine Belastung der Erlöse durch künftige Optionsgewährungen, da für diese die dann geltenden Marktpreise zur Anwendung kommen.

Die Zunahme bei den Abschreibungen ist das Resultat der Investitionen in Computer-Hardware und der Verbesserung von Leasingverträgen.

Der Rückgang bei aufgelaufenen uneinbringlichen Aussenständen drückt eine Verbesserung der Inkassomechanismen aus.

Jahresverlust erhöht Einnahmen und Kosten bei Zinsen sowie andere Transaktionen blieben ohne erhebliche Auswirkungen und ergaben einen Verlust vor Minderheitenanteilen von 5,0 Mio. US$ gegenüber 1,4 Mio. US$ im vergleichbaren Vorjahreszeitraum. Nach Minderheitenanteilen belief der Fehlbetrag sich auf 3,9 Mio. US$ und lag somit rund 178 Prozent höher als im 1. Halbjahr 1998 (1,4 Mio. US$ Verlust).

Der Einsatz von Reinbarmitteln für die Geschäftstätigkeit lag bei 2,0 Mio. US$ im Vergleich zu US$ 1,4 Millionen im Vorjahreszeitraum. Der Bareinsatz war in erster Linie das Ergebnis betrieblicher Verluste. Der Abfluss von Barmitteln durch Investitionstätigkeit erreichte 1,4 Mio. US$, während diese Position im vergleichbaren Vorjahreszeitraum ohne Wert war. Im Rahmen des Börsengangs wurden Bargelder in den Erwerb von 79,6 Prozent der Artnet Worldwide Corporation sowie von eigenen Aktien investiert. Daneben flossen Barmittel in den Kauf von Anlagevermögen, vorwiegend Computertechnik. Die Reinbarmittel aus Finanzierungstätigkeit betrugen 25,6 Mio. US$ gegenüber 1,5 Mio. US$ im Vorjahreszeitraum. Erlöse aus dem Verkauf von Stammaktien erbrachten in den ersten sechs Monaten des Jahres 1999 25,2 Mio., der Vergleichswert für das erste Halbjahr 1998 betrug 1,5 Mio. US$.

artnet geht mit einem sehr aktiven Marketingkalender in die Herbstsaison. Wichtigste Neuerung ist dabei ein Monatskalender mit Themen-Events: Der erste thematische Verkauf unter dem Titel Ikonen des 20. Jahrhunderts beginnt am 16. September. Dabei wird artnet in den Online-Auktionen Kunstwerke von bedeutenden Meistern des 20. Jahrhunderts anbieten, im Bookshop eine zusätzliche Boutique mit themenbezogenen Artikeln einrichten und aus den Angeboten der im Forum vertretenen Galerien eine virtuelle Sonderausstellung zusammentragen. Der Event wird beworben in der „New York Times" und anderen weltweit verbreiteten Zeitungen, in sämtlichen Kunstmarkt-Publikationen sowie durch die erste grossangelegte Online-Kampagne von artnet. Auf Ikonen folgt im Oktober eine virtuelle Ausstellung klassischer Poster, Vintage Posters. Die Ausstellung umfasst bekannte französische Werbeplakate aus dem ausgehenden 19. und beginnenden 20. Jahrhundert, darunter Werke von Mucha, Toulouse-Lautrec und Cassandre. Der November ist dann unter dem Leitmotiv Nudes in Art der Darstellung des menschlichen Körpers in der Kunst gewidmet.

Im November ist artnet der wichtigste Sponsor des ARTWALK NY, einer Tagesveranstaltung und Galaauktion zur Unterstützung der Obdachlosen in New York. Veranstalter sind Peter Jennings und Madonna. Zum ersten Mal treten Bieter im Cyberspace in Konkurrenz zu den Besuchern um den Erwerb einer Reihe ausgewählter Kunstwerke, die artnet auf einer speziellen Auktionsplattform anbietet.

Im Hintergrund hat artnet eine ganze Reihe von Aktivitäten mit entscheidender Bedeutung für die Stärkung der Infrastruktur des Unternehmens begonnen.

Dies meint zunächst eine Neugestaltung der Homepage www.artnet, wodurch der Entwicklung im Auktionsgeschäft Rechnung getragen und die Nutzungseffizienz erhöht werden soll. Zwar wurde der Online-Auftritt erst im Februar neu gestaltet, doch verlangt das rasante Entwicklungstempo des Internets, sich den Kunden regelmässig in neuem Gewand und mit erweiterter Funktionalität zu präsentieren.

Ferner verstärkt artnet den Kundendienst, und zwar durch zusätzliche Ausbildung der Mitarbeiter und Einrichtung einer rund um die Uhr und sieben Tage in der Woche erreichbaren Hotline.

Das Verhältnis zu unseren Lieferanten wird entsprechend der wachsenden Grösse und Kaufkraft des Unternehmens neu bewertet. Zur Leistungkontrolle und -maximierung führen wir entsprechende Managementinformationssysteme ein.

Neu hinzugekommen sind u. a. Chief Operating Officer Barbara Krasne, zuvor unter anderem tätig für Publicitas Advertising Services und USA Today International. Barbaras Fachkenntnisse im Management rasch wachsender Unternehmen in den USA und Europa sind ein wichtiger Gewinn für artnet.

Barry  Hintze ist neuer Vice President Finance and Accounting. Er verfügt über 20 Jahre Erfahrung in allen Bereichen des Finanzmanagements und des Rechnungswesens. Ausschlaggebend für Barrys Verpflichtung waren seine Kompetenz in der Administration börsennotierter Aktiengesellschaften und seine Expertise in bezug auf Management-Informationssysteme.

Nach dem 30. Juni trat Grace E. Schalkwyk als Vice President Corporate Development & Investor Relations ins Unternehmen ein. Grace blickt auf eine 15jährige Erfahrung im Investment Banking zurück, so dass ihr Wissen gerade im Umgang mit der „financial community" und bei der Durchführung von M&A-Transaktionen eine deutliche Stärkung für artnet ist.

In den USA nutzen 63 Prozent der Erwachsenen das Internet täglich. Von den Internetbenutzern tätigen 79 Prozent Online-Einkäufe. Die 34 Mio. Internetbenutzer in Europa dürften nicht weit hinter den USA liegen.

Nach Angaben der OECD wird der jährliche Umsatz im Bereich eCommerce im Jahr 2002 300 Mrd. US$ erreichen. Die Untersuchung der OECD stellt eine drastische Kosteneinsparung bei  Absatz im elektronischen Handel fest. So können z.B. beim Verkauf von Flugtickets 87 Prozent der anfallenden Kosten eingespart werden, bei Bankprodukten 89 Prozent, bei Lebensversicherungen 50 Prozent.

"Wir haben an einen institutionellen Sammler einen bedeutenden Meister der Moderne verkauft. Mit Hilfe von artnet fand uns der Kunde, konnte sich unser Angebot Online betrachten und kaufte das Stück. Auf Grundlage dieser Erfahrung betrachten wir das Internet und im besonderen artnet als ein wichtiges Marktinstrument auf dem Weg zu neuen Kunden."